Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, están envueltos en una batalla legal de alto riesgo contra NetEase, los creadores de rivales de Marvel. Están demandando al gigante de juegos chino por $ 900 millones, alegando que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y el cierre eventual de su estudio al difundir rumores falsos sobre fraude a los inversores.

El caso, inicialmente presentado en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y luego se mudó a la corte federal, acusa a la educación de causar "la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que busca evitar el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos".

La queja detalla una relación tumultuosa entre las cepas y la netEase, que comenzó cuando NetEase invirtió en la subsidiaria de Prytania Media Group, Crop Circle Games, asegurando una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Inicialmente, la asociación se describió como positiva, pero las tensiones surgieron con el tiempo, particularmente en torno al cumplimiento de las leyes estadounidenses que rigen las inversiones extranjeras.

Las cepas alegan que NetEase los presionó para mantener la inversión de bajo perfil para evitar el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), incluso sugiriendo que la apertura de sucursales en Canadá o Irlanda facilitara una inversión más fácil. La queja también toca los supuestos lazos de NetEase con el Partido Comunista Chino, lo que sugiere una intención de mantener estas conexiones ocultas a las autoridades estadounidenses.

La situación se intensificó cuando Jeff Strain fue informado por un director gerente de una empresa de riesgo sobre rumores de fraude y mal uso de fondos en Crop Circle Games, que rastrearon a NetEase. Después de esto, otros inversores obtuvieron sus fondos, dejando a Prytania Media y sus subsidiarias casi sin valor, por debajo de un valor estimado de $ 344 millones. Crop Circle Games se cerró en última instancia a fines de marzo del año pasado.

En medio de estos eventos, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y las dificultades de la industria para obtener fondos. También mencionó un próximo artículo del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que según ella habría revelado sus problemas de salud personal sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, se cerró el espacio de posibilidad de Prytania subsidiaria, con Jeff Strain citando fugas a la prensa como la razón, aunque no se mencionó ninguna mención o las acusaciones de fraude en ese momento.

Las cepas ahora están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y la negligencia, buscando daños que superen los $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.

En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y expresando su confianza en que el proceso legal reivindicaría su posición y revelaría las verdaderas razones detrás de la desaparición de los estudios de las cepas.