『時の車輪』ショーランナー、高視聴率に自信 続編に意欲

アマゾンが第3シーズン後に『ザ・ホイール・オブ・タイム』を打ち切ったにもかかわらず、ショーランナーのレイフ・ジャドキンスは、『ザ・エクスパンス』を例に挙げながら、番組の復活に期待を持ち続けている。

ロバート・ジャーダンの愛されるファンタジー小説を原作とし、ロザムンド・パイクを主演に迎えた『ザ・ホイール・オブ・タイム』は、最初の2シーズンでの原作との乖離により、原作ファンの間で論争を巻き起こした。しかし、第3シーズンは視聴者を魅了することに成功し、将来への可能性の基盤を築いた。

先月、プライム・ビデオは、「長引く協議」の後、シリーズの第4シーズンへの更新を選択しなかった。好意的な評価にもかかわらず、経済的な持続可能性が克服できない障壁となったのだ。

ジャーダンの小説シリーズを完結させたブランドン・サンダーソンは失望を表明した。「批判的な意見はあったものの、この番組は熱心なファン層を育て、最高のシーズンの後に相応しい結末を得るに値していました。私の関与はほとんど名目上のものでした。彼らは実質的な協力なく信頼性を求めていたのです」。

ジャドキンスは最近、打ち切りについて言及し、単純な説明はできないと認めつつも、番組の世界的な影響力を強調した。ニールセントップ10において20週連続ランクインしたことは、近年のテレビでは稀な成果だと指摘した。

ショーランナーは、サーガ全体を完全に映像化するというチームの未達成の野望を嘆いた。「この中途半端な終わり方は胸が張り裂けるようです。私たちは、本のように時間をかけて物語を成長させていくことを想定していました」。

彼は、短いシリーズと急激な加入者獲得に向けた業界の変化を批判し、それが長編ストーリーテリングにおけるテレビの強みを損なっていると主張した。

13万人以上の支持者が「物語を完結させよ！」と要求するオンライン署名に署名している。アップルTV+は既存のファンタジー作品群を考えると救世主となる可能性は低そうだが、ジャドキンスはSYFYでの打ち切り後に新生を遂げた『ザ・エクスパンス』の例を思い起こし、慎重ながらも楽観的な考えを持ち続けている。

「もしかすると、我々の番組も、本のように、型通りの始まりと終わりへの挑戦を体現するかもしれません」とジャドキンスは思索を巡らせた。「これらのキャラクターとファンは、完全な旅路に値するのです」。

TVLineによれば、現在他のプラットフォームとの協議はなく、第4シーズンへの期待は打ち砕かれた。

ジャドキンスの声明全文は以下の通り：

打ち切りについて明確な答えを提供できればと思いますが、真実は未だ不確かなままです。紛れもないのは、我々のチームの並外れた才能と、持続的なニールセンの好成績が証拠とする、番組の世界的な共鳴です。

構想の段階から、私たちはサーガ全体を映像化することを約束しました。ジャーダンの小説と同様に、テレビも進化する余地を与えられれば優れたものになります。多くの創造的犠牲を払った後でのこの早期の終焉は、特に残酷なものに感じられます。

短縮されたコンテンツへの業界の方向転換は、テレビの物語力と矛盾します。愛されるキャラクターとの長期的な関わりは、一部の幹部が今も支持する原則であり、視聴者はそれを享受するに値します。

ネットワーク間の移行は依然として稀ですが、『ザ・エクスパンス』の復活のような前例は、かすかな希望を提供してくれます。『ザ・ホイール・オブ・タイム』も、原作が整然とした結末に反抗したように、それに呼応するかもしれません。

なによりも、この素晴らしい物語と、その情熱的なファンたちは、相応しい結末に値します。