Duck Hunt es un clásico videojuego de disparos con armas ligeras en el que los jugadores apuntan a los patos que aparecen en la pantalla. Cada ronda presenta uno o dos patos, y a los jugadores se les asignan tres tiros para eliminarlos antes de que se vayan volando. Los tiros exitosos otorgan puntos y completar la cantidad requerida de patos hace avanzar al jugador a la siguiente ronda, más desafiante. El fracaso da como resultado el fin del juego.
A medida que avanza el juego, la dificultad aumenta. Los patos se mueven más rápido y aumenta la cantidad de patos necesarios para completar una ronda. Los puntos se otorgan por cada disparo exitoso, y se otorgan puntos de bonificación por eliminar todos los objetivos en una sola ronda. El juego mantiene un rastreador de puntuación alta para la sesión actual, que se reinicia al cerrar el juego.