ポケモンGO責任者、新時代とロナウド除外について語る

今年初め、Pokémon Goの開発元であるナイアンティックは、モノポリーGoで知られるScopelyにモバイルゲーム事業を35億ドルで売却すると発表しました。この動きに対し、熱心なプレイヤーコミュニティからは熱狂と批判の両方が寄せられています。

一部のプレイヤーにとって、新たなオーナーシップへの移行は、ナイアンティックが従来注力してきた拡張現実機能への執着からの解放を意味します。多くのユーザーがこれらは不要と考えていたからです。売却後、ナイアンティックはNiantic Spatialに社名を変更し、完全にAR技術事業へと舵を切りました。一方、Scopelyはゲーム事業に特化した経営を続けています。

しかし、他のファン、特にScopelyの他の作品に詳しい人々は、収益化の強化や親会社であるSavvy Gamesの影響力を懸念しています。Savvy Gamesはサウジアラビアの政府系ファンド「公共投資基金」の資金を受けており、これは以前から議論の的となっています。

今月初めに買収が正式に完了して以降初となるインタビューの一環として、Pokémon Goディレクターのマイケル・ステランカ氏が、オーナーシップ変更の影響とこの人気モバイルゲームの未来について語りました。

「移転先はほんの数ブロック先でしたので、劇的な変化ではありませんでした」と、ステランカ氏はパリで開催されたPokémon Go Fest 2025の会場で、ブランドロゴ入りのデッキチェアに座りながら語りました。「実はもともと当社のサテライトオフィスの一つだったので、とても居心地が良かったんです」

「この移行で最も注目すべき点は、そのシームレスさでした」と彼は続けました。「業務はまったく平常通りです」

Pokémon Goにとって「平常通り」とは、ゲーム内イベントの詰まったスケジュール、新ポケモンの登場、そしてGo Fest 2025や upcoming なPokémon Go Road Trip 2025のような現実世界の集まりを意味します。今月下旬に英国で開始し、8月にケルンで終了予定のこのイベントシリーズについて、ステランカ氏は、買収後もゲーム運営が円滑に継続していると強調しましたが、まだプロセスの初期段階であることも認めました。

「確かに、買収が大阪でのGo Festの最中に完了し、チームも非常に多忙だったため、混乱は意図的に最小限に抑えられました」と彼は説明しました。「Scopelyとの協議に基づくと、彼らの方針は開発チームを支援し、干渉しないことです」

「開発チーム全員が一緒に移籍しました。日常業務に関しては、依然としてナイアンティック時代のチームリーダーであり、現在はScopelyの一員でもあるエド・ウー氏に報告しています」

「注力度が低下する可能性がある分野の一つは、拡張現実です」

では、プレイヤーはどのような変化を期待すべきでしょうか？多くのユーザーにとって明るいニュースは、ARゲームプレイへの注力が削がれることです。

「拡張現実は優先度が低くなる可能性が高いです」と、ステランカ氏は確認しました。「ここ数年導入されてきたAR機能に多くのプレイヤーが熱心ではなかったことは公然の秘密です。今後、追加するAR機能はすべて、チームがそれがゲームの楽しさと興奮を本当に高めると確信した場合のみとなります」

ナイアンティックとは異なり、Scopelyは完全にビデオゲームに特化しています——ステランカ氏はこの変化を、自身のチームにとって「新鮮な空気」と表現しました。

「理念的に、ゲームに完全にコミットした企業の一員になれることは素晴らしいことです」と彼は説明しました。「ナイアンティックでは、時に優先順位の競合に悩むこともありました。Scopelyでは、焦点はひたすらゲームにとって何が最善か一点にあります。これは誰にとっても歓迎すべき変化だと信じています」

遠隔プレイオプションの拡大や、幸せのチャーム、近日登場予定のゴールデンきのみケースといったアイテムの導入を含む最近のアップデートにもかかわらず、ステランカ氏は、これらはすべてチームが数か月前に策定した事前計画済みのロードマップの一部であると明らかにしました。

「一部のプレイヤーがこれらの変更をScopelyによる買収の結果だと思っているのは、少し面白いですね」とステランカ氏は語りました。「これらは私たちが以前から取り組んできた機能です」

「公平を期して言えば、Scopelyは私たちの計画に干渉していません。彼らは既存のロードマップを支持してくれています。今年後半には、プレイヤーが喜ぶさらにエキサイティングなアップデートを計画しています」

長期的な計画については、ステランカ氏は、Pokémon Goチームが今後2年分のコンテンツ計画を立てているものの、時間の経過とともに調整が入る可能性があると明かしました。

「懐疑的な人々は、おそらく懐疑的なままでしょう」

売却発表直後、ステランカ氏はYouTubeで人気のPokémon Goコンテンツクリエイター、TrainerTipsの詳細なインタビューに応じ、ゲームの未来についてのファンの懸念に答えました。取引が完了した今、コミュニティの感情がどのように変化したかをステランカ氏に尋ねました。

「懐疑的な人々はおそらく懐疑的なままでしょう」と、ステランカ氏は認めました。「私たちの最善の対応は、時間をかけてこれがゲームにとって前向きな方向性であることを示すことです。TrainerTipsのインタビュー以降、プレイヤーの間により楽観的な見方が広がっているのを感じています。健全な懐疑主義ではありますが、希望もあります」

「Scopelyについては素晴らしい評判を耳にしています。言葉よりも行動が物を言います。そしてこれまでのところ、彼らの行動は素晴らしいものでした。今後数年間、これが続くことを期待しています」

楽観的な見方がある一方で、元ナイアンティックのPokémon Goチームと、Savvy Gamesが所有するScopelyとの方向性の一致についても探りたかったのです。Pokémon Goはこれまで、進歩的なリーダーシップを持つ包括的なゲームとして自らを位置づけてきました。サウジアラビア系企業による所有とその潜在的影響について、内部でどのような議論がなされたかをステランカ氏に尋ねました。

「これは私個人が早い段階で明確にしておきたかったことです」と、ステランカ氏は打ち明けました。「私はScopelyの共同CEO兼創業者であるウォルター・ドライバー氏と直接この件について話し合い、彼の見解には共感しました」

「まず、私たちのチームがSavvyと直接関わることは、ほとんど、あるいは全くないでしょう。彼らはScopelyに独立して運営することを認めています。第二に、多様な視点との対話は、前向きな変化には不可欠です。対話なしに変化を起こすことはできません」

「これはPokémon Goの核となる哲学とも一致しています。私たちはプレイヤーにコミュニティとつながることを奨励し、共通点を見出し世界をより良くするために、顔を合わせた交流の力を信じています」

「関わりなしに変化を起こすことはできません」

「Savvyから大きな指示が来るとは予想していません。むしろ、この提携によって、私たちが常に探求したいと考えていた分野に投資するために必要な資金が得られます。これには興奮しています。四半期ごとの株主の要求に迫られることなく、ゲームの長期的な健全性に注力できるからです」

今年初め、別のサウジアラビア系企業であるSNKが、クリスティアーノ・ロナウド選手をゲーム「Fatal Fury: City of the Wolves」に起用し、彼のサウジアラビアのサッカーリーグ関与と時期を合わせて注目を集めました。

「確かにそれを見ましたよ」と、私がそれについて言及すると、ステランカ氏は答えました。

私は冗談で、これはおそらく近いうちにPokémon Goにロナウド選手が登場することを期待すべきではない、ということですね、と述べました。

「絶対にないですね」と、ステランカ氏は笑いながら答えました。「それはPokémon Goの雰囲気には合いませんので」