Director de Pokémon Go habla sobre Nueva Era y la exclusión de Ronaldo

A principios de este año, Niantic, el desarrollador de Pokémon Go, anunció la venta de su cartera de juegos móviles a Scopely, la empresa detrás de Monopoly Go, en un acuerdo de 3.500 millones de dólares. Este desarrollo fue recibido con tanto entusiasmo como críticas por parte de la comunidad dedicada del juego.

Para algunos jugadores, la transición a una nueva propiedad significa un alivio del énfasis previo de Niantic en integrar funciones de realidad aumentada, que muchos consideraban innecesarias. Tras la venta, Niantic se rebautizó como Niantic Spatial, orientándose exclusivamente hacia la tecnología de RA. En contraste, Scopely mantiene un enfoque singular en los juegos.

Sin embargo, otros aficionados, especialmente aquellos familiarizados con otros títulos de Scopely, expresaron su preocupación por los posibles aumentos en la monetización y la influencia de su empresa matriz, Savvy Games. Savvy Games cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, que ha sido objeto de controversia.

Como parte de sus primeras entrevistas desde que la adquisición se finalizó a principios de este mes, el director de Pokémon Go, Michael Steranka, discutió las implicaciones del cambio de propiedad y lo que significa para el futuro del popular juego móvil.

"Solo nos mudamos como a una manzana de distancia, así que no fue un cambio drástico", comentó Steranka durante nuestra conversación en el evento Pokémon Go Fest 2025 en París, donde nos sentamos en sillas de playa con la marca. "En realidad era una de nuestras oficinas de desbordamiento, así que se sentía muy familiar."

"El aspecto más notable de esta transición ha sido lo fluida que ha sido", continuó. "Es prácticamente 'business as usual'."

Para Pokémon Go, "business as usual" implica una agenda repleta de eventos dentro del juego, nuevos lanzamientos de Pokémon y reuniones en el mundo real como el Go Fest 2025 y la próxima Pokémon Go Road Trip 2025. Esta serie de eventos está programada para lanzarse en el Reino Unido a finales de este mes y concluir en Colonia en agosto. Steranka enfatizó que, a pesar de la adquisición, las operaciones del juego han continuado sin problemas, aunque reconoció que aún es temprano en el proceso.

"Es cierto que el acuerdo se cerró durante el Go Fest de Osaka, y el equipo ha estado bastante ocupado, por lo que cualquier interrupción se minimizó intencionadamente", señaló. "Según mis conversaciones con Scopely, su enfoque es ser de apoyo y no intrusivo con los equipos de desarrollo."

"Todo nuestro equipo de desarrollo se mudó con nosotros, y en términos de operaciones diarias, todavía reportamos a Ed Woo, nuestro líder de equipo de Niantic, que ahora también es parte de Scopely."

"Un área que puede recibir menos énfasis es la realidad aumentada."

Entonces, ¿qué cambios pueden esperar los jugadores? Un aspecto positivo clave para muchos es el menor énfasis en el juego de RA.

"Es probable que la realidad aumentada sea una prioridad menor", confirmó Steranka. "No es ningún secreto que muchos jugadores no han estado entusiasmados con las funciones de RA introducidas a lo largo de los años. De ahora en adelante, cualquier funcionalidad de RA que agreguemos será porque el equipo realmente cree que mejora la diversión y la emoción del juego."

A diferencia de Niantic, Scopely se dedica completamente a los videojuegos, un cambio que Steranka describió como un "soplo de aire fresco" para su equipo.

"Filosóficamente, es genial ser parte de una empresa totalmente comprometida con los juegos", explicó. "En Niantic, a veces luchábamos con prioridades en competencia. En Scopely, el enfoque está directamente en lo que es mejor para el juego, lo cual creo que será un cambio bienvenido para todos."

A pesar de las actualizaciones recientes que expandieron las opciones de juego remoto e introdujeron objetos como el Abalorio Afortunado y la próxima Tapa Dorada, Steranka aclaró que estos son parte del plan de ruta previamente planeado por el equipo, desarrollado hace meses.

"Es curioso porque algunos jugadores asumen que estos cambios se deben a la adquisición por parte de Scopely", dijo Steranka. "Estas son funciones en las que hemos estado trabajando desde hace tiempo."

"Para ser justos, Scopely no ha interferido con nuestros planes. Han apoyado nuestro plan de ruta existente. Tenemos más actualizaciones emocionantes planeadas para más adelante este año que los jugadores adorarán."

En cuanto a los planes a largo plazo, Steranka reveló que el equipo de Pokémon Go tiene contenido planificado para los próximos dos años, aunque pueden ocurrir ajustes con el tiempo.

"Creo que los escépticos seguirán siendo escépticos."

Poco después de que se anunciara la venta, Steranka participó en una entrevista detallada con TrainerTips, un prominente creador de contenido de Pokémon Go en YouTube, para abordar las preocupaciones de los aficionados sobre el futuro del juego. Ahora que el trato está completo, le pregunté a Steranka cómo ha evolucionado el sentimiento de la comunidad.

"Los escépticos probablemente seguirán siendo escépticos", admitió Steranka. "Nuestro mejor enfoque es demostrar con el tiempo que esta es una dirección positiva para el juego. Desde la entrevista con TrainerTips, he notado más optimismo entre los jugadores. Es un escepticismo saludable, pero también hay esperanza."

"He oído cosas buenas sobre Scopely. Los hechos dicen más que las palabras, y hasta ahora, sus acciones han sido excelentes. Espero que esto continúe en los próximos años."

A pesar del optimismo, también quería explorar la alineación entre el antiguo equipo de Pokémon Go de Niantic y Scopely, que es propiedad de Savvy Games. Pokémon Go históricamente se ha posicionado como un juego inclusivo con un liderazgo progresista. Le pregunté a Steranka sobre las discusiones internas respecto a la propiedad por parte de una empresa respaldada por Arabia Saudí y su posible impacto.

"Esto era algo que yo personalmente quería aclarar desde el principio", compartió Steranka. "Lo discutí directamente con Walter Driver, co-CEO y fundador de Scopely, y su perspectiva resonó conmigo."

"Primero, nuestro equipo rara vez, si es que alguna vez, interactuará directamente con Savvy. Permiten que Scopely opere de forma independiente. Segundo, interactuar con diversas perspectivas es crucial para un cambio positivo. No se puede efectuar un cambio sin diálogo."

"Esto se alinea con la filosofía central de Pokémon Go. Animamos a los jugadores a conectarse con sus comunidades, creyendo en el poder de las interacciones cara a cara para encontrar un terreno común y mejorar el mundo."

"No se pueden hacer cambios sin involucrarse."

"No anticipo ninguna directiva importante por parte de Savvy. En todo caso, esta asociación proporciona la financiación que necesitamos para invertir en áreas que siempre hemos querido explorar. Estoy emocionado por esto, ya que nos permite centrarnos en la salud a largo plazo del juego sin la presión de las demandas trimestrales de los accionistas."

A principios de este año, otra empresa respaldada por Arabia Saudí, SNK, llamó la atención al presentar a Cristiano Ronaldo en su juego Fatal Fury: City of the Wolves, coincidiendo con su participación en las ligas de fútbol saudíes.

"Sí vi eso", dijo Steranka cuando se lo mencioné.

Bromeé diciendo que eso probablemente significa que no deberíamos esperar que Ronaldo aparezca en Pokémon Go en el corto plazo.

"Definitivamente no", respondió Steranka con una risa. "Esa no es realmente nuestra onda en Pokémon Go."