Pokémon Go : Le directeur évoque une nouvelle ère et l'exclusion de Ronaldo

Plus tôt cette année, Niantic, le développeur de Pokémon Go, a annoncé la vente de son portefeuille de jeux mobiles à Scopely, la société derrière Monopoly Go, dans le cadre d'un accord de 3,5 milliards de dollars. Cette évolution a été accueillie avec à la fois enthousiasme et critiques par la communauté dévouée du jeu.

Pour certains joueurs, la transition vers une nouvelle propriété signifie un soulagement par rapport à l'accent précédent de Niantic sur l'intégration de fonctionnalités de réalité augmentée, que beaucoup jugeaient inutiles. Suite à la vente, Niantic s'est rebaptisé Niantic Spatial, se tournant exclusivement vers la technologie AR. En revanche, Scopely maintient un focus unique sur le jeu vidéo.

Cependant, d'autres fans, en particulier ceux familiarisés avec les autres titres de Scopely, ont exprimé des inquiétudes concernant des augmentations potentielles de la monétisation et l'influence de sa maison mère, Savvy Games. Savvy Games est soutenu par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, ce qui a été un sujet de controverse.

Dans le cadre de ses premières interviews depuis la finalisation de l'acquisition plus tôt ce mois-ci, le directeur de Pokémon Go, Michael Steranka, a discuté des implications du changement de propriétaire et de ce que cela signifie pour l'avenir du jeu mobile populaire.

"Nous n'avons déménagé qu'à environ un pâté de maisons, donc ce n'était pas un changement radical", a remarqué Steranka lors de notre conversation à l'événement Pokémon Go Fest 2025 à Paris, où nous étions assis sur des chaises longues aux couleurs de la marque. "C'était en fait l'un de nos bureaux de débordement, donc c'était très familier."

"L'aspect le plus notable de cette transition a été son caractère transparent", a-t-il poursuivi. "C'est vraiment la continuité des activités."

Pour Pokémon Go, la continuité des activités implique un calendrier chargé d'événements en jeu, de nouvelles sorties de Pokémon et de rassemblements dans le monde réel comme le Go Fest 2025 et le prochain Pokémon Go Road Trip 2025. Cette série d'événements doit commencer au Royaume-Uni plus tard ce mois-ci et se conclure à Cologne en août. Steranka a souligné qu'en dépit de l'acquisition, les opérations du jeu se sont poursuivies sans heurts, tout en reconnaissant que le processus en était encore à ses débuts.

"Il est vrai que l'accord a été finalisé pendant le Go Fest d'Osaka, et l'équipe a été très occupée, donc toute perturbation a été intentionnellement minimisée", a-t-il noté. "Sur la base de mes discussions avec Scopely, leur approche est d'être solidaires et non intrusifs avec les équipes de développement."

"Notre équipe de développement au complet a déménagé avec nous, et en termes d'opérations quotidiennes, nous rendons toujours compte à Ed Woo, notre chef d'équipe de Niantic, qui fait maintenant aussi partie de Scopely."

"Un domaine qui pourrait recevoir moins d'attention est la réalité augmentée."

Alors, quels changements les joueurs peuvent-ils attendre ? Un point positif clé pour beaucoup est la réduction de l'accent mis sur le gameplay AR.

"La réalité augmentée sera probablement une priorité moindre", a confirmé Steranka. "Ce n'est un secret pour personne que de nombreux joueurs n'ont pas été enthousiasmés par les fonctionnalités AR introduites au fil des années. À l'avenir, toute fonctionnalité AR que nous ajouterons le sera parce que l'équipe croit sincèrement qu'elle améliore le plaisir et l'excitation du jeu."

Contrairement à Niantic, Scopely est entièrement dédié aux jeux vidéo - un changement que Steranka a décrit comme une "bouffée d'air frais" pour son équipe.

"Philosophiquement, c'est formidable de faire partie d'une entreprise entièrement engagée dans le jeu vidéo", a-t-il expliqué. "Chez Niantic, nous avons parfois eu du mal avec des priorités concurrentes. Chez Scopely, l'accent est résolument mis sur ce qui est le mieux pour le jeu, ce qui, je crois, sera un changement bienvenu pour tout le monde."

Malgré les récentes mises à jour qui ont élargi les options de jeu à distance et introduit des objets comme le Bibelot Chanceux et la future Capsule Dorée, Steranka a clarifié que ceux-ci font partie de la feuille de route pré-planifiée de l'équipe, développée il y a des mois.

"C'est amusant parce que certains joueurs supposent que ces changements sont dus à l'acquisition par Scopely", a déclaré Steranka. "Ce sont des fonctionnalités sur lesquelles nous travaillons depuis un certain temps."

"Pour être juste, Scopely n'a pas interféré avec nos plans. Ils ont soutenu notre feuille de route existante. Nous avons prévu des mises à jour plus excitantes pour plus tard cette année que les joueurs adoreront."

Concernant les plans à long terme, Steranka a révélé que l'équipe de Pokémon Go a du contenu planifié pour les deux prochaines années, bien que des ajustements puissent survenir avec le temps.

"Je pense que les sceptiques resteront sceptiques."

Peu après l'annonce de la vente, Steranka a participé à une interview détaillée avec TrainerTips, un créateur de contenu Pokémon Go prominent sur YouTube, pour répondre aux préoccupations des fans concernant l'avenir du jeu. Maintenant que l'accord est finalisé, j'ai demandé à Steranka comment le sentiment de la communauté a évolué.

"Les sceptiques resteront probablement sceptiques", a admis Steranka. "Notre meilleure approche est de démontrer avec le temps qu'il s'agit d'une direction positive pour le jeu. Depuis l'interview de TrainerTips, j'ai remarqué plus d'optimisme parmi les joueurs. C'est un scepticisme sain, mais il y a aussi de l'espoir."

"J'ai entendu d'excellentes choses sur Scopely. Les actions parlent plus fort que les mots, et jusqu'à présent, leurs actions ont été excellentes. Je m'attends à ce que cela se poursuive dans les années à venir."

Malgré l'optimisme, je voulais aussi explorer l'alignement entre l'ancienne équipe de Pokémon Go de Niantic et Scopely, qui est détenue par Savvy Games. Pokémon Go s'est historiquement positionné comme un jeu inclusif avec un leadership progressiste. J'ai demandé à Steranka quelles discussions internes avaient eu lieu concernant la propriété par une entreprise soutenue par l'Arabie saoudite et son impact potentiel.

"C'était quelque chose que je voulais personnellement clarifier dès le début", a partagé Steranka. "J'en ai discuté directement avec Walter Driver, le co-PDG et fondateur de Scopely, et sa perspective a résonné avec moi."

"Premièrement, notre équipe interagira rarement, voire jamais, directement avec Savvy. Ils permettent à Scopely d'opérer de manière indépendante. Deuxièmement, s'engager avec des perspectives diverses est crucial pour un changement positif. On ne peut pas effectuer de changement sans dialogue."

"Cela s'aligne avec la philosophie centrale de Pokémon Go. Nous encourageons les joueurs à se connecter avec leurs communautés, croyant au pouvoir des interactions en face à face pour trouver un terrain d'entente et améliorer le monde."

"On ne peut pas effectuer de changements sans engagement."

"Je n'anticipe aucune directive majeure de la part de Savvy. Si quoi que ce soit, ce partenariat nous fournit le financement dont nous avons besoin pour investir dans des domaines que nous avons toujours voulu explorer. Je suis enthousiaste à ce sujet, car cela nous permet de nous concentrer sur la santé à long terme du jeu sans la pression des demandes trimestrielles des actionnaires."

Plus tôt cette année, une autre entreprise soutenue par l'Arabie saoudite, SNK, a attiré l'attention en mettant en vedette Cristiano Ronaldo dans son jeu Fatal Fury: City of the Wolves, coïncidant avec son implication dans les ligues de football saoudiennes.

"J'ai vu cela", a déclaré Steranka lorsque je l'ai mentionné.

J'ai plaisanté en disant que cela signifie probablement qu'il ne faut pas s'attendre à voir Ronaldo apparaître dans Pokémon Go de sitôt.

"Certainement pas", a répondu Steranka avec un rire. "Ce n'est pas vraiment notre ambiance dans Pokémon Go."