마이크로소프트, 인력 감축설 속 필 스펜서 Xbox 수장 조기 은퇴설 부인

마이크로소프트는 최근 광범위한 구조조정 이후 그의 역할에 대한 추측에 대해 언급하며, Xbox 수장 필 스펜서가 가까운 미래에 은퇴할 계획이 없다고 단언했습니다.

마이크로소프트 전체의 약 4%에 해당하는 9,000명이 넘는 직원들이 정리해고되었으며, 대부분의 감원은 게임 부문 외부에서 이루어졌지만, Xbox 스튜디오들도 상당한 영향을 받았습니다. 레어의 '에버와일드'와 '퍼펙트 다크' 리부트 같은 프로젝트들이 취소되었고, 디 이니셔티브는 문을 닫았습니다.

다른 곳에서는 '캔디크러쉬' 제작사 킹과 베데스다의 유럽 운영 부서에서 상당한 감원이 있었습니다. '더 엘더 스크롤 온라인' 개발사 제니맥스 온라인 스튜디오의 발표되지 않은 MMO도 취소되고 팀이 축소되었습니다. 오랫동안 ZOS를 이끌어 온 맷 피로르도 자리에서 물러났습니다. 보고에 따르면 '포르자' 개발사 턴 10과 여러 '콜 오브 듀티' 스튜디오들도 감원의 영향을 받은 것으로 알려졌습니다.

이런 혼란 속에서, 콜 오브 듀티 정보 유출자 @TheGhostOfHope는 마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 690억 달러에 인수한 후 실시한 구조조정으로 비판을 받아온 스펜서가 차기 Xbox 콘솔 출시 후 은퇴할 준비가 되어 있으며, Xbox 사장 사라 본드가 그의 뒤를 이을 것이라고 주장했습니다.

마이크로소프트는 The Verge에 보낸 성명을 통해 이러한 주장에 반박했으며, Xbox 커뮤니케이션 책임자 카리 페레즈는 "필은 가까운 시일 내에 은퇴하지 않을 것"이라고 확언했습니다.

특히 주목할 점은 마이크로소프트의 반응이 다소 모호하다는 점인데, "가까운 시일 내에 (anytime soon)"라는 표현은 명확한 시간 프레임을 제시하지 않습니다. "가까운 시일"이 올해를 뜻하는 건지, 내년을 뜻하는 건지, 아니면 2027년을 뜻하는 건지 알 수 없습니다.

마이크로소프트는 2027년에 차세대 Xbox를 출시할 계획이라는 보도가 있지만, 이 계획은 변경될 수 있습니다. 분명한 것은 스펜서가 액티비전 블리자드 인수를 주도한 이후 여러 차례에 걸친 상당한 규모의 구조조정을 감독해왔다는 점입니다. 2024년 1월, 마이크로소프트는 1,900개의 직책을 삭감했으며, '레드폴' 개발사 아케인 오스틴과 '하이 파이 러시' 제작사 탱고 게임웍스를 폐쇄했을 때 추가 감원이 이어졌습니다. 2024년 9월에는 게임 부문 직책 650개가 추가로 삭제되었습니다. 올해 5월에는 마이크로소프트가 전체 인력의 3%에 해당하는 6,000명의 직원을 정리해고했습니다.

액티비전 블리자드 인수 후 Xbox가 보유한 모든 비디오 게임 프랜차이즈

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2024년 6월 IGN과의 인터뷰에서, Xbox 수장 필 스펜서는 이렇게 말했습니다: "저는 회사 내에서 지속 가능한 비즈니스를 관리하고 성장을 주도해야 하며, 때로는 솔직히 말해서 내리기 즐겁지 않은 어려운 결정을 내려야 할 때도 있습니다. 하지만 누군가는 그 결정을 내려야 하죠."

마이크로소프트의 다음 행보는 무엇일까요? 현재로서는 2025년 6월 게임 쇼케이스에서 소개된 모든 게임들과 해당 스튜디오들은 안전한 것으로 알려졌습니다. 또한 회사는 8월 게임스컴에 대규모로 참가해 향후 게임 라인업을 선보일 계획임을 확인했습니다.