Diretor do Pokémon Go Fala sobre Nova Era e Exclusão de Ronaldo

No início deste ano, a Niantic, desenvolvedora de Pokémon Go, anunciou a venda de seu portfólio de jogos móveis para a Scopely, a empresa por trás de Monopoly Go, em um acordo de US$ 3,5 bilhões. Este desenvolvimento foi recebido com entusiasmo e críticas pela comunidade dedicada do jogo.

Para alguns jogadores, a transição para uma nova proprietária sinaliza um alívio em relação à ênfase anterior da Niantic na integração de recursos de realidade aumentada, que muitos consideravam desnecessários. Após a venda, a Niantic mudou sua marca para Niantic Spatial, focando-se exclusivamente em tecnologia de RA. Em contraste, a Scopely mantém um foco singular em jogos.

No entanto, outros fãs, especialmente aqueles familiarizados com outros títulos da Scopely, expressaram preocupações sobre possíveis aumentos na monetização e a influência de sua controladora, a Savvy Games. A Savvy Games é apoiada pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que tem sido um tema de controvérsia.

Como parte de suas primeiras entrevistas desde que a aquisição foi finalizada no início deste mês, o diretor de Pokémon Go, Michael Steranka, discutiu as implicações da mudança de propriedade e o que ela significa para o futuro do popular jogo móvel.

"Nós nos mudamos apenas cerca de um quarteirão, então não foi uma mudança drástica," comentou Steranka durante nossa conversa no evento Pokémon Go Fest 2025 em Paris, onde sentamos em cadeiras de deck tematizadas. "Era na verdade um dos nossos escritórios secundários, então pareceu muito familiar."

"O aspecto mais notável desta transição tem sido quão suave ela foi," ele continuou. "É muito 'negócios como sempre'."

Para Pokémon Go, "negócios como sempre" envolvem uma agenda lotada de eventos no jogo, novos lançamentos de Pokémon e encontros no mundo real como o Go Fest 2025 e o próximo Pokémon Go Road Trip 2025. Esta série de eventos está programada para começar no Reino Unido ainda este mês e terminar em Colônia em agosto. Steranka enfatizou que, apesar da aquisição, as operações do jogo continuaram suaves, embora ele tenha reconhecido que ainda é cedo no processo.

"Admitidamente, o acordo foi fechado durante o Go Fest de Osaka, e a equipe tem estado bastante ocupada, então qualquer interrupção foi intencionalmente minimizada," ele observou. "Com base nas minhas discussões com a Scopely, a abordagem deles é ser solidária e não intrusiva com as equipes de desenvolvimento."

"Toda a nossa equipe de desenvolvimento se mudou conosco, e em termos de operações diárias, ainda nos reportamos a Ed Woo, nosso líder de equipe da Niantic, que agora também faz parte da Scopely."

"Uma área que pode receber menos ênfase é a realidade aumentada."

Então, que mudanças os jogadores podem esperar? Um ponto positivo chave para muitos é a redução do foco na jogabilidade de RA.

"A realidade aumentada provavelmente será uma prioridade menor," confirmou Steranka. "Não é segredo que muitos jogadores não ficaram entusiasmados com os recursos de RA introduzidos ao longo dos anos. Daqui para frente, qualquer funcionalidade de RA que adicionarmos será porque a equipe genuinamente acredita que ela aumenta a diversão e a emoção do jogo."

Ao contrário da Niantic, a Scopely é totalmente dedicada a videogames—uma mudança que Steranke descreveu como um "sopro de ar fresco" para sua equipe.

"Filosoficamente, é ótimo fazer parte de uma empresa totalmente comprometida com os jogos," ele explicou. "Na Niantic, às vezes lutávamos com prioridades concorrentes. Na Scopely, o foco está firmemente no que é melhor para o jogo, o que acredito que será uma mudança bem-vinda para todos."

Apesar de atualizações recentes que expandiram as opções de jogabilidade remota e introduziram itens como o Lucky Trinket e o próximo Golden Bottle Cap, Steranka esclareceu que estes fazem parte do roteiro pré-planejado da equipe, desenvolvido há meses.

"É engraçado porque alguns jogadores assumem que essas mudanças são devido à aquisição pela Scopely," disse Steranka. "Estes são recursos nos quais temos trabalhado há algum tempo."

"Para ser justo, a Scopely não interferiu em nossos planos. Eles têm apoiado nosso roteiro existente. Temos atualizações mais emocionantes planejadas para o final deste ano que os jogadores vão adorar."

Em relação a planos de longo prazo, Steranka revelou que a equipe do Pokémon Go tem conteúdo mapeado para os próximos dois anos, embora ajustes possam ocorrer com o tempo.

"Acho que os céticos permanecerão céticos."

Pouco depois do anúncio da venda, Steranka participou de uma entrevista detalhada com o TrainerTips, um proeminente criador de conteúdo de Pokémon Go no YouTube, para abordar as preocupações dos fãs sobre o futuro do jogo. Agora que o acordo está concluído, perguntei a Steranka como o sentimento da comunidade evoluiu.

"Os céticos provavelmente permanecerão céticos," admitiu Steranka. "Nossa melhor abordagem é demonstrar com o tempo que esta é uma direção positiva para o jogo. Desde a entrevista com o TrainerTips, notei mais otimismo entre os jogadores. É um ceticismo saudável, mas há esperança também."

"Ouvi coisas excelentes sobre a Scopely. Ações falam mais alto que palavras, e até agora, suas ações têm sido excelentes. Espero que isso continue nos próximos anos."

Apesar do otimismo, também quis explorar o alinhamento entre a antiga equipe do Pokémon Go da Niantic e a Scopely, que é propriedade da Savvy Games. Pokémon Go historicamente se posicionou como um jogo inclusivo com liderança progressista. Perguntei a Steranka sobre discussões internas sobre a propriedade por uma empresa apoiada pela Arábia Saudita e seu potencial impacto.

"Isso foi algo que eu pessoalmente quis esclarecer desde o início," compartilhou Steranka. "Discuti isso diretamente com Walter Driver, co-CEO e fundador da Scopely, e sua perspectiva ressoou comigo."

"Primeiro, nossa equipe raramente, ou nunca, interagirá diretamente com a Savvy. Eles permitem que a Scopely opere de forma independente. Segundo, engajar-se com perspectivas diversas é crucial para uma mudança positiva. Você não pode efetuar mudanças sem diálogo."

"Isso está alinhado com a filosofia central do Pokémon Go. Encorajamos os jogadores a se conectarem com suas comunidades, acreditando no poder das interações face a face para encontrar um terreno comum e melhorar o mundo."

"Você não pode fazer mudanças sem engajamento."

"Não antecipo nenhuma diretiva importante da Savvy. Se algo, esta parceria fornece o financiamento de que precisamos para investir em áreas que sempre quisemos explorar. Estou animado com isso, pois nos permite focar na saúde de longo prazo do jogo sem a pressão das demandas trimestrais dos acionistas."

No início deste ano, outra empresa apoiada pela Arábia Saudita, a SNK, chamou a atenção ao apresentar Cristiano Ronaldo em seu jogo Fatal Fury: City of the Wolves, coincidindo com seu envolvimento nas ligas de futebol sauditas.

"Eu vi isso," disse Steranka quando eu mencionei.

Eu brinquei que isso provavelmente significa que não devemos esperar que Ronaldo apareça em Pokémon Go tão cedo.

"Definitivamente não," respondeu Steranka com uma risada. "Essa não é realmente a nossa vibe em Pokémon Go."