Los fanáticos de Assassin's Creed Valhalla expresaron su preocupación por la larga trama del juego y la abundancia de tareas opcionales, lo que llevó a Ubisoft a refinar su enfoque con Assassin's Creed Shadows. El director del juego, Charles Benoit, reveló que la campaña de Shadows está diseñada para completarse en aproximadamente 50 horas, mientras que una exploración completa que incluye todas las misiones secundarias podría extenderse a alrededor de 100 horas. Esta es una reducción notable de Valhalla, que requirió al menos 60 horas para completar la historia principal y hasta 150 horas para un juego completo.
Ubisoft ha trabajado conscientemente en optimizar el contenido opcional para evitar que el jugador abrume. Shadows tiene como objetivo lograr una mezcla más equilibrada de actividades narrativas y laterales, asegurando que el juego siga siendo atractivo sin sentirse tedioso. Los desarrolladores están comprometidos a mantener la riqueza del mundo del juego y la profundidad de la historia, atendiendo a ambos jugadores que disfrutan de un amplio juego y aquellos que prefieren una experiencia más centrada basada en la historia.
El director del juego, Jonathan Dumont, compartió ideas sobre el proceso de desarrollo, mencionando que el viaje de investigación del equipo a Japón influyó significativamente en el diseño del juego. La gran escala de los castillos, los paisajes de montaña en capas y los bosques densos inspiraron un compromiso con el aumento del realismo y la atención al detalle. Este enfoque se refleja en la geografía mundial del juego, que ahora requiere que los jugadores viajen distancias más largas entre puntos de interés para apreciar completamente los paisajes expansivos. Sin embargo, estas ubicaciones serán más detalladas y matizadas, ofreciendo una experiencia más rica.
A diferencia de Assassin's Creed Odyssey, donde los puntos de interés con frecuencia estaban espaciados de cerca, las sombras ofrecen un mundo más abierto y natural. Viajar llevará más tiempo, pero el aumento del tiempo de viaje mejora la inmersión y el detalle del entorno japonés. Dumont enfatizó que este mayor nivel de detalle permite a los jugadores sumergirse realmente en la atmósfera de Japón.