Ubisoft 'diep verstoord' door Assassin's Creed Shadows ondersteunt beschuldigingen van studiomisbruik

Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik bij externe studio

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin wordt beweerd dat er sprake is van ernstig mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.

Het rapport, gepubliceerd door YouTube-kanaal People Make Games, beschrijft een patroon van vermeend misbruik gepleegd door Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville. Beschuldigingen omvatten mentale en fysieke mishandeling, gedwongen religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en de dwang van medewerkster Christa Sydney tot zelfbeschadiging terwijl ze werd gefilmd. Meerdere medewerkers van Brandoville hebben deze beweringen bevestigd, daarbij verwijzend naar voorbeelden van ingehouden lonen, buitensporig overwerk (waaronder een zwangere werkneemster die vervolgens een vroeggeboorte kreeg en een baby verloor) en andere vormen van mishandeling.

Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Berichten over misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken momenteel deze beschuldigingen en proberen Kwan Cherry Lai, die naar verluidt nu in Hong Kong is, te ondervragen.

Dit incident onderstreept het aanhoudende probleem van misbruik binnen de videogamebranche. Wereldwijd blijven talloze meldingen van intimidatie, misbruik en slechte arbeidsomstandigheden opduiken. De zaak benadrukt de dringende behoefte aan sterkere beschermings- en verantwoordingsmechanismen om werknemers te beschermen tegen dergelijke uitbuiting, ongeacht of het misbruik afkomstig is van binnen een bedrijf of van externe bronnen zoals online intimidatie. Het streven naar gerechtigheid voor degenen die vermoedelijk benadeeld zijn, blijft onzeker.