Duck Hunt è un classico videogioco sparatutto con pistola leggera in cui i giocatori prendono di mira le anatre che appaiono sullo schermo. Ogni round presenta una o due anatre, ai giocatori vengono assegnati tre colpi per eliminarle prima che volino via. I tiri riusciti assegnano punti e il completamento del numero richiesto di anatre fa avanzare il giocatore al round successivo, più impegnativo. Il fallimento porta alla fine del gioco.
Man mano che il gioco avanza, la difficoltà aumenta. Le anatre si muovono più velocemente e il numero di anatre necessarie per completare un round aumenta. I punti vengono assegnati per ogni tiro riuscito, con punti bonus concessi per l'eliminazione di tutti i bersagli in un singolo round. Il gioco mantiene un contatore dei punteggi più alti per la sessione corrente, che si ripristina alla chiusura del gioco.