Diablo 5 Chronologie: Fergusson sur la longévité de Diablo 4

Rod Fergusson, directeur général de Diablo, a lancé sa présentation de la DICE Summit 2025 non pas avec un tour de victoire, mais en s'adressant à l'un des revers les plus infâmes de Diablo: l'erreur 37. Cette débâcle du jour de lancement pour Diablo 3, causée par des numéros de joueurs écrasants, a abouti à des critiques répandues et est devenue un mème Internet amorable. Alors que Diablo 3 a finalement triomphé, l'expérience a souligné l'importance de prévenir les catastrophes similaires, en particulier compte tenu de l'évolution de Diablo en un jeu complexe en direct avec des mises à jour, des saisons et des extensions fréquentes.

Les enjeux sont plus élevés que jamais pour Diablo 4, qui a pleinement adopté le modèle de service en direct. Une autre erreur de niveau 37 serait dévastatrice, en particulier si Blizzard vise à Diablo 4 pour devenir un mastodonte à long terme en direct.

Diablo, immortel

Au DICE Summit 2025 à Las Vegas, j'ai parlé avec Fergusson après sa présentation, "Evolution Sanctuary: Construire un jeu de service en direct résilient dans Diablo IV." Il a mis en évidence quatre éléments cruciaux pour la résilience de Diablo 4: l'infrastructure évolutive, la livraison de contenu cohérente, la flexibilité de conception et la communication proactive des joueurs. Fergusson a souligné l'engagement de l'équipe envers l'engagement à long terme des joueurs, un écart significatif des cycles de libération des jeux Diablo précédents. L'accent mis sur les feuilles de route et la planification de la saison de contenu étendues reflète un changement vers un modèle de service en direct soutenu, contrairement aux versions numérotées traditionnelles du passé.

Cela a conduit à ma question: Diablo 4 est-il destiné à l'immortalité, ou y a-t-il un point où le développement se déplace vers Diablo 5? La réponse de Fergusson a indiqué un engagement à long terme, mais pas nécessairement l'éternité. "Nous voulons que ce soit là pendant des années", a-t-il déclaré. "Nous voulons que les gens voient la route à venir, en respectant leur investissement en temps et en veillant à ce que nous ne soyons pas une présence éphémère." Il a souligné les lacunes significatives entre les versions de Diablo précédentes (plus d'une décennie entre Diablo 2 et 3, et une autre entre 3 et 4), notant l'absence du calendrier de mise à jour agressif actuellement prévu pour Diablo 4.

L'expérience de Fergusson menant la franchise Gears et son implication plus récente avec Diablo ont façonné son approche. Il a appris des délais initiaux ambitieux, en particulier en ce qui concerne les versions d'expansion. La deuxième expansion, navire de la haine, était à l'origine prévue pour 2025, mais les retards en raison de la priorité des mises à jour du jeu en direct et la première saison ont poussé sa sortie jusqu'en 2026. Bien que l'écart de 18 mois entre le lancement de Diablo 4 et le navire de la haine soit significatif, Fergusson s'est abstenu de s'engager dans un programme d'extension fixe, en rejetant le besoin de flexibilité et d'apprentissage du développement continu.

"J'ai appris ma leçon sur le fait d'appeler le coup trop tôt", a-t-il admis. "Donner aux joueurs une tête haute de 11 mois est à peu près aussi loin que je veux y aller en ce moment. Nous construisons et apprenons toujours. Notre processus implique une certitude interne avant de faire des annonces publiques."

Ruiner la surprise… exprès

L'approche prudente de Fergusson est particulièrement pertinente étant donné la transparence accrue de l'équipe. Cela comprend la feuille de route du contenu d'avril et le domaine de test public (PTR), permettant aux joueurs de tester les correctifs avant le déploiement en direct. Initialement, l'équipe a hésité à utiliser un PTR ou une feuille de route, craignant les effets de spoiler. Cependant, Fergusson a expliqué le changement de perspective: "Il est préférable de ruiner la surprise pour 10 000 personnes afin que des millions de personnes aient une excellente saison." Il a souligné la préférence pour résoudre les problèmes dans le PTR plutôt que de faire face à des conséquences négatives plus larges d'une libération en direct défectueuse.

L'élargissement de l'accès PTR aux consoles est un objectif actuel, entravé par les défis de certification et les complexités des versions de construction de consoles. Cependant, Blizzard travaille activement à ce sujet, aidé par le soutien de la société mère Xbox. Fergusson a également mis en évidence l'impact positif de la présence de Diablo 4 sur Game Pass, réduisant considérablement la barrière à l'entrée pour les nouveaux joueurs et contribuant à une croissance soutenue.

En terminant, j'ai interrogé Fergusson sur ses habitudes de jeu, espérant avoir un aperçu de ses inspirations. Bien qu'il ait reconnu les comparaisons entre Diablo 4 et Path de l'exil 2, il a souligné leurs différences fondamentales. Il a également abordé les commentaires des joueurs concernant les saisons de chevauchement des jeux en compétition, indiquant une volonté de considérer les préférences des joueurs dans les futures mises à jour.

Enfin, Fergusson a révélé ses trois meilleurs matchs de 2024 par temps de jeu: NHL 24 (troisième), Destiny 2 (deuxième) et, sans surprise, Diablo 4 (premier). Son temps de jeu personnel sur Diablo 4 a dépassé 650 heures, à l'exclusion du jeu lié au travail. Ce dévouement personnel souligne sa passion profonde pour le jeu, influençant son approche du développement et la vision à long terme de l'avenir de Diablo.