I fan di Assassin's Creed Valhalla hanno espresso preoccupazione per la lunga trama del gioco e l'abbondanza di compiti opzionali, spingendo Ubisoft a perfezionare il loro approccio con Assassin's Creed Shadows. Il direttore del gioco, Charles Benoit, ha rivelato che la campagna di Shadows è progettata per essere completata in circa 50 ore, mentre un'esplorazione completa tra cui tutte le missioni laterali potrebbe estendersi a circa 100 ore. Questa è una notevole riduzione di Valhalla, che ha richiesto almeno 60 ore per un completamento della trama principale e fino a 150 ore per un gioco completo.
Ubisoft ha lavorato consapevolmente sulla semplificazione dei contenuti opzionali per impedire che il giocatore sia sopraffatto. Shadows mira a colpire un mix più equilibrato di attività narrative e secondarie, garantendo che il gameplay rimane impegnativo senza sentirsi noiosi. Gli sviluppatori si impegnano a mantenere la ricchezza del mondo dei giochi e la profondità della storia, soddisfacendo entrambi i giocatori che amano un ampio gameplay e quelli che preferiscono un'esperienza più focalizzata sulla storia.
Il direttore del gioco Jonathan Dumont ha condiviso approfondimenti sul processo di sviluppo, menzionando che il viaggio di ricerca del team in Giappone ha influenzato significativamente il design del gioco. La portata di castelli, i paesaggi di montagna a strati e le fitte foreste hanno ispirato l'impegno per un aumento del realismo e l'attenzione ai dettagli. Questo approccio si riflette nella geografia mondiale del gioco, che ora richiede ai giocatori di percorrere lunghe distanze tra punti di interesse per apprezzare appieno i paesaggi espansivi. Tuttavia, queste posizioni saranno più dettagliate e sfumate, offrendo un'esperienza più ricca.
A differenza di Assassin's Creed Odyssey, in cui i punti di interesse erano spesso distanziati da vicino, Shadows offre un mondo più aperto e naturale. Il viaggio richiederà più tempo, ma l'aumento del tempo di viaggio migliora l'immersione e i dettagli dell'ambiente giapponese. Dumont ha sottolineato che questo livello di dettaglio più elevato consente ai giocatori di immergersi veramente nell'atmosfera del Giappone.