Fans van Assassin's Creed Valhalla uitten hun bezorgdheid over de lange plot en de overvloed aan optionele taken van de game, waardoor Ubisoft hun aanpak heeft verfijnd met Assassin's Creed Shadows. De regisseur van de game, Charles Benoit, onthulde dat de schaduwcampagne is ontworpen om in ongeveer 50 uur te worden voltooid, terwijl een volledige verkenning inclusief alle side -quests kon verlengen tot ongeveer 100 uur. Dit is een opmerkelijke reductie van Valhalla, die minimaal 60 uur vereiste voor een hoofdverhaallijn en tot 150 uur voor een volledige playthrough.
Ubisoft heeft bewust gewerkt aan het stroomlijnen van optionele inhoud om te voorkomen dat spelers overweldigen. Shadows wil een meer uitgebalanceerde mix van verhalende en nevenactiviteiten raken, waardoor de gameplay boeiend blijft zonder zich vervelend te voelen. De ontwikkelaars zijn toegewijd aan het handhaven van de rijkdom van de gamewereld en de diepte van het verhaal, met betrekking tot zowel spelers die genieten van een uitgebreide gameplay als degenen die de voorkeur geven aan een meer gerichte verhaalgestuurde ervaring.
Game -directeur Jonathan Dumont deelde inzichten in het ontwikkelingsproces en vermeldde dat de onderzoeksreis van het team naar Japan het ontwerp van de game aanzienlijk had beïnvloed. De pure schaal van kastelen, de gelaagde berglandschappen en dichte bossen inspireerden een toewijding aan meer realisme en aandacht voor detail. Deze benadering wordt weerspiegeld in de wereldgeografie van het spel, waarbij spelers nu moeten afleggen van langere afstanden tussen interessante punten om de uitgestrekte landschappen volledig te waarderen. Deze locaties zullen echter gedetailleerder en genuanceerder zijn en een rijkere ervaring bieden.
In tegenstelling tot Assassin's Creed Odyssey, waar aandachtspunten vaak nauw op elkaar staan, biedt Shadows een meer open en natuurlijke wereld. Reizen duurt langer, maar de verhoogde reistijd verhoogt de onderdompeling en detail van de Japanse setting. Dumont benadrukte dat dit hogere detailniveau spelers in staat stelt zich echt onder te dompelen in de sfeer van Japan.