"Cenerentola a 75: come una principessa e le pantofole di vetro rianimavano Disney"

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò un destino simile nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a causa delle battute d'arresto finanziarie di film come Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla seconda guerra mondiale e da altre sfide. Tuttavia, l'iconica storia di Cenerentola e delle sue pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una parte iniziale della sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa narrativa non solo fa eco al viaggio di Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra che desidera qualcosa in cui credere.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo successo senza precedenti, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato, ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio di Burbank e intraprendere una nuova era di film animati lunghi.

Tuttavia, la successiva impresa della Disney, Pinocchio nel 1940, nonostante il suo successo critico e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha subito una perdita di circa $ 1 milione con un budget di $ 2,6 milioni. Questa tendenza è proseguita con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i problemi finanziari dello studio. La ragione principale era lo scoppio della seconda guerra mondiale, che portò alla chiusura dei mercati europei, influendo fortemente sulle prestazioni dei film.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasciano come Pinocchio e Bambi non hanno fatto bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi commissionato dal governo degli Stati Uniti di produrre film di formazione e propaganda, e durante gli anni '40 si sono concentrati su film di pacchetti come Make Mine Music, Free e Fancy Free e Melody Time. Questi erano eccellenti progetti, ma mancavano di una narrazione coesa dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. La Disney ne ha prodotte sei tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica degli Stati Uniti Good Neighbor, volte a contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere e ridurre il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la produzione di storie animate per lunghezza vere.

"Volevo tornare nel campo", rifletté Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma ha richiesto investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto di entrambi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa al riguardo. Era uno dei miei più grandi sconvolgimenti. Ho detto che andremo per andare avanti, tornare in affari o liquidare e esaurirsi."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Se questa scommessa fallì, avrebbe potuto scrivere la fine per lo studio di animazione della Disney.

"In quel momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prima a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Biblioteca di ricerca di Animazione Walt Disney. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, manca la gioia che Cenerentola incarna. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt Disney a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli studi di risata, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo breve, e successivamente il film, sono stati ispirati dalla versione del racconto del Tale del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe tracciare le sue origini tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. La storia del bene contro il male, il vero amore e i sogni diventano molto risuonati con Walt.

"Biancaneve era una bambina gentile e semplice che credeva nell'augurare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney nei filmati di Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, d'altra parte, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non è arrivato, andò al palazzo per trovarlo."

La resilienza e la determinazione di Cenerentola, nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastra, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi attraverso numerosi fallimenti per il successo guidato da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

La visione di Walt per Cenerentola si è evoluta da una sciocca short sinfonia nel 1933 a un film nel 1938, sebbene ci vollero più di un decennio per raggiungere lo schermo a causa della guerra e di altri fattori. Questa volta ha permesso al film di svilupparsi nell'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo della Disney con Cenerentola derivava dalla sua capacità di trasformare le fiabe tradizionali in storie universalmente accattivanti. "La Disney ha preso queste fatette antiche e le ha infuse con il suo gusto unico, senso di intrattenimento, cuore e passione", ha osservato Goldberg. "Li ha resi più divertenti per tutto il pubblico, modernizzandoli e assicurando il loro fascino duraturo."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito sollievo comico e hanno permesso a Cenerentola di esprimere il suo vero io, mentre la fata madrina, reinventata come una nonna confusa dall'animatore Milt Kahl, ha aggiunto la relabilità e il fascino. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa si manifesta in una notte che cambia la vita, rimane un punto culminante, con la trasformazione del vestito spesso citata come animazione preferita di Walt.

Grazie mille per tutte le tue domande su Cenerentola! Prima di firmare, goditi questo filmato di prova a matita dei disegni di animazione originali della scena della trasformazione, animata da Marc Davis e George Rowley. Grazie per esserci uniti a noi! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@DisneyAnimation) 15 febbraio 2020

"Ogni scintillio in quella scena è stato disegnato a mano e dipinto, il che è strabiliante", ha detto Cranner. "C'è un momento perfetto durante la trasformazione in cui la magia vale per una frazione di secondo prima che l'abito cambi, aggiungendo alla magia della scena."

L'aggiunta della pantofola del vetro rompicapo alla fine del film ha ulteriormente enfatizzato l'agenzia e la forza di Cenerentola, mostrandola come eroe della sua storia. "Cenerentola non è una blanda protagonista; ha personalità e forza", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro a cui ha trattenuto, dimostrando il suo controllo e l'intelligenza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950, e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il sesto film più alto del 1950 e guadagnando tre nomination alle Oscar. Il suo successo ha segnato il ritorno della Disney ai film narrativi, aprendo la strada a futuri classici come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book.

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Oggi, l'influenza di Cenerentola rimane forte, evidente negli iconici castelli di Walt Disney World e Tokyo Disneyland e nei film moderni dello studio. "Quando abbiamo animato la trasformazione dell'abito di Elsa in Frozen, volevamo collegarlo direttamente a Cenerentola", ha dichiarato Becky Bresee, Lead Animator su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti attorno al vestito di Elsa rendono omaggio all'eredità di Cenerentola."

Anche i contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile e al carattere distintivi di Cenerentola sono degni di nota. Come ha giustamente riassunto Eric Goldberg, "Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza. Mostra che la perseveranza e la forza possono portare ai sogni che si avverano, indipendentemente dall'epoca".