हत्यारे के पंथ वल्लाह के प्रशंसकों ने खेल के लंबे साजिश और वैकल्पिक कार्यों की प्रचुरता के बारे में चिंता व्यक्त की, जिससे यूबीसॉफ्ट ने हत्यारे के पंथ छाया के साथ अपने दृष्टिकोण को परिष्कृत करने के लिए प्रेरित किया। गेम के निदेशक, चार्ल्स बेनोइट ने खुलासा किया कि शैडो अभियान को लगभग 50 घंटे में पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जबकि सभी साइड क्वैस्ट सहित एक पूर्ण अन्वेषण लगभग 100 घंटे तक बढ़ सकता है। यह वल्लाह से एक उल्लेखनीय कमी है, जिसे एक मुख्य कहानी के पूरा होने के लिए कम से कम 60 घंटे और एक पूर्ण प्लेथ्रू के लिए 150 घंटे तक की आवश्यकता होती है।
Ubisoft ने सचेत रूप से खिलाड़ी को रोकने के लिए वैकल्पिक सामग्री को सुव्यवस्थित करने पर काम किया है। शैडो का उद्देश्य कथा और साइड गतिविधियों के अधिक संतुलित मिश्रण पर प्रहार करना है, यह सुनिश्चित करना कि गेमप्ले थकाऊ महसूस किए बिना आकर्षक रहे। डेवलपर्स खेल की दुनिया की समृद्धि और कहानी की गहराई को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जो दोनों खिलाड़ियों को खानपान करते हैं जो व्यापक गेमप्ले का आनंद लेते हैं और जो अधिक केंद्रित कहानी-चालित अनुभव पसंद करते हैं।
गेम के निदेशक जोनाथन डुमॉन्ट ने विकास प्रक्रिया में अंतर्दृष्टि साझा की, जिसमें उल्लेख किया गया कि जापान की टीम की अनुसंधान यात्रा ने खेल के डिजाइन को काफी प्रभावित किया। महल के सरासर पैमाने, स्तरित पर्वत परिदृश्य, और घने जंगलों ने यथार्थवाद को बढ़ाने और विस्तार पर ध्यान देने के लिए एक प्रतिबद्धता को प्रेरित किया। यह दृष्टिकोण खेल के विश्व भूगोल में परिलक्षित होता है, जिसके लिए अब खिलाड़ियों को विस्तारक परिदृश्यों की पूरी तरह से सराहना करने के लिए रुचि के बिंदुओं के बीच लंबी दूरी की यात्रा करने की आवश्यकता होती है। हालांकि, ये स्थान अधिक विस्तृत और बारीक होंगे, एक समृद्ध अनुभव प्रदान करेंगे।
हत्यारे के पंथ ओडिसी के विपरीत, जहां रुचि के बिंदुओं को अक्सर एक साथ निकटता से फैलाया जाता था, छाया एक अधिक खुली और प्राकृतिक दुनिया प्रदान करती है। यात्रा में अधिक समय लगेगा, लेकिन बढ़ी हुई यात्रा का समय जापानी सेटिंग के विसर्जन और विस्तार को बढ़ाता है। ड्यूमॉन्ट ने जोर देकर कहा कि यह उच्च स्तर का विस्तार खिलाड़ियों को जापान के माहौल में वास्तव में खुद को डुबोने की अनुमति देता है।