नियर: ऑटोमेटा और ड्रेकेंगार्ड जैसे प्रशंसित खिताब के पीछे दूरदर्शी योको तारो ने कलात्मक अभिव्यक्ति के लिए एक माध्यम के रूप में वीडियो गेम उद्योग पर आईसीओ के गहन प्रभाव पर खुले तौर पर चर्चा की है। PlayStation 2 के लिए 2001 में लॉन्च किया गया, ICO ने तेजी से पंथ क्लासिक स्थिति हासिल की, मोटे तौर पर इसके न्यूनतम सौंदर्यशास्त्र और संवाद से रहित कहानी के कारण।
तारो ने ICO के कोर मैकेनिक की क्रांतिकारी प्रकृति पर जोर दिया, जहां खिलाड़ी अपने हाथ पकड़कर चरित्र यार्डा का मार्गदर्शन करते हैं। उन्होंने कहा, "यदि ICO ने आपको एक लड़की के आकार को एक सूटकेस ले जाने का काम सौंपा था, तो यह एक अविश्वसनीय रूप से निराशाजनक अनुभव होगा।" इस मैकेनिक ने तर्क दिया, उस समय गेमप्ले के सम्मेलनों को मौलिक रूप से बदल दिया, खिलाड़ियों को एक और चरित्र का नेतृत्व करने और खेलों में अन्तरक्रियाशीलता की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए चुनौती दी।
उस समय, सफल गेम डिज़ाइन को अक्सर अपनी क्षमता से मापा जाता था, जब सभी तत्वों को बुनियादी क्यूब्स में सरल बनाया गया था। हालांकि, ICO ने एक अलग दृष्टिकोण लिया, जिसमें विशुद्ध रूप से यांत्रिक नवाचार पर भावनात्मक अनुनाद और विषयगत गहराई को प्राथमिकता दी गई। तारो का मानना है कि खेल ने प्रदर्शित किया कि कला और कथा अपनी पारंपरिक भूमिकाओं को केवल पृष्ठभूमि के रूप में पार कर सकते हैं, गेमिंग अनुभव के आवश्यक तत्व बन सकते हैं।
ICO को "एपोच-मेकिंग" के रूप में लेबल करना, तारो ने इसे मौलिक रूप से खेल के विकास के पाठ्यक्रम में परिवर्तन के साथ श्रेय दिया। उन्होंने यह दिखाने के लिए खेल की सराहना की कि वीडियो गेम सूक्ष्म बातचीत और वायुमंडलीय डिजाइन के माध्यम से गहरे अर्थ को व्यक्त कर सकते हैं।
ICO के अलावा, तारो ने दो अन्य खेलों पर प्रकाश डाला, जिन्होंने उन्हें और व्यापक उद्योग दोनों को प्रभावित किया: टेबी फॉक्स द्वारा अंडरटेले और प्लेडेड द्वारा लिम्बो। इन शीर्षकों ने, उन्होंने कहा, इंटरैक्टिव मीडिया के माध्यम से जो हासिल किया जा सकता है, उसके दायरे का विस्तार किया, जिसमें गहन भावनात्मक और बौद्धिक अनुभव प्रदान करने के लिए वीडियो गेम की क्षमता का प्रदर्शन किया गया।
योको तारो के काम के उत्साही लोगों के लिए, इन खेलों के लिए उनकी श्रद्धा अपनी परियोजनाओं को आकार देने वाले रचनात्मक प्रभावों में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। यह एक गतिशील और अभिव्यंजक कला रूप के रूप में वीडियो गेम के निरंतर विकास को भी उजागर करता है।