Diablo 5 Tijdlijn: Fergusson op de levensduur van Diablo 4

Rod Fergusson, Diablo General Manager, startte zijn Dice Summit 2025-presentatie niet met een overwinningsronde, maar door een van Diablo's meest beruchte tegenslagen van Diablo aan te pakken: Error 37. Dit lanceerdagdebacle voor Diablo 3, veroorzaakt door overweldigende spelersaantallen, resulteerde in wijdverbreide kritiek en werd een memorabele internetmem meer. Terwijl Diablo 3 uiteindelijk triomfeerde, onderstreepte de ervaring het belang van het voorkomen van soortgelijke catastrofes, vooral gezien de evolutie van Diablo in een complex live-servicespel met frequente updates, seizoenen en uitbreidingen.

De inzet is hoger dan ooit voor Diablo 4, die het live-service-model volledig heeft omarmd. Een andere fout van 37 niveau zou verwoestend zijn, vooral als Blizzard streeft naar Diablo 4 om een ​​langdurige juggernaut te worden.

Diablo, onsterfelijk

Op Dice Summit 2025 in Las Vegas sprak ik met Fergusson na zijn presentatie: "Evoluerend Sanctuary: een veerkrachtig live-service spel bouwen in Diablo IV." Hij benadrukte vier cruciale elementen voor de veerkracht van Diablo 4: schaalbare infrastructuur, consistente contentafgifte, ontwerpflexibiliteit en proactieve spelerscommunicatie. Fergusson benadrukte de toewijding van het team voor langdurige spelersbetrokkenheid, een aanzienlijk afwijking van de release-cycli van eerdere Diablo-games. De focus op uitgebreide content-routekaarten en seizoensplanning weerspiegelt een verschuiving naar een langdurig liveservicemodel, in tegenstelling tot de traditionele genummerde releases uit het verleden.

Dit leidde tot mijn vraag: is Diablo 4 bestemd voor onsterfelijkheid, of is er een punt waar de ontwikkeling verschuift naar Diablo 5? De reactie van Fergusson duidde op een langdurige verplichting, maar niet noodzakelijk de eeuwigheid. "We willen dat het jarenlang bestaat," zei hij. "We willen dat mensen de weg vooruit zien, hun tijdinvestering respecteren en ervoor zorgen dat we geen vluchtige aanwezigheid zijn." Hij benadrukte de significante hiaten tussen eerdere Diablo -releases (meer dan een decennium tussen Diablo 2 en 3, en een andere tussen 3 en 4), en merkte op dat de afwezigheid van het agressieve updateschema dat momenteel is gepland voor Diablo 4.

De ervaring van Fergusson leidt de Gears -franchise en zijn recentere betrokkenheid bij Diablo hebben zijn aanpak gevormd. Hij leerde van aanvankelijk ambitieuze tijdlijnen, met name met betrekking tot expansie -releases. De tweede uitbreiding, schip van haat, was oorspronkelijk gepland voor 2025, maar vertragingen als gevolg van het prioriteren van live game-updates en het eerste seizoen duwde de release tot 2026. Terwijl de 18-maanden kloof tussen de lancering van Diablo 4 en het schip van haat aanzienlijk is, is Fergusson onthouden van een vaste expansieschema, de behoefte aan de flexibiliteit van de flexibiliteit.

"Ik heb mijn les geleerd over het te vroeg aanroepen van het schot," gaf hij toe. "Het geven van spelers een heads-up van 11 maanden is ongeveer zover ik nu wil gaan. We zijn nog steeds aan het bouwen en leren. Ons proces omvat interne zekerheid voordat we openbare aankondigingen doen."

De verrassing verpesten ... met opzet

De voorzichtige aanpak van Fergusson is bijzonder relevant gezien de verhoogde transparantie van het team. Dit omvat de komende april Content Roadmap en de Public Test Realm (PTR), waarmee spelers patches kunnen testen vóór live implementatie. Aanvankelijk aarzelde het team over het gebruik van een PTR of routekaart, uit angst voor spoilereffecten. Fergusson legde echter de verschuiving in perspectief uit: "Het is beter om de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Hij benadrukte de voorkeur voor het aanpakken van problemen in de PTR in plaats van om bredere negatieve gevolgen te ondervinden van een gebrekkige live release.

Het uitbreiden van PTR -toegang tot consoles is een huidig ​​doel, belemmerd door certificeringsuitdagingen en de complexiteit van console -build -releases. Blizzard werkt hier echter actief aan, geholpen door de ondersteuning van moederbedrijf Xbox. Fergusson benadrukte ook de positieve impact van de aanwezigheid van Diablo 4 op Game Pass, waardoor de toetredingsdrempel voor nieuwe spelers aanzienlijk werd verlaagd en bijdroeg aan langdurige groei.

Ter afsluiting vroeg ik Fergusson naar zijn spelgewoonten, in de hoop inzicht te krijgen in zijn inspiratie. Terwijl hij de vergelijkingen tussen Diablo 4 en Path of Exile 2 erkende, benadrukte hij hun fundamentele verschillen. Hij sprak ook feedback van spelers over overlappende seizoenen in concurrerende games, wat wijst op een bereidheid om spelersvoorkeuren in toekomstige updates te overwegen.

Ten slotte onthulde Fergusson zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24 (derde), Destiny 2 (tweede) en, niet verrassend, Diablo 4 (eerste). Zijn persoonlijke speeltijd op Diablo 4 alleen al bedroeg 650 uur, exclusief werkgerelateerd spel. Deze persoonlijke toewijding onderstreept zijn diepgewortelde passie voor het spel en beïnvloedt zijn benadering van ontwikkeling en langetermijnvisie voor de toekomst van Diablo.