Concord was van korte duur, maar niet de kortste

De lancering van Concord was teleurstellend, wat resulteerde in een snelle uitschakeling van de server. In dit artikel gaan we dieper in op de redenen achter de voortijdige sluiting van de game.

Hero Shooter, Concord, Grounds van Firewalk Studios na twee weken

Gebrek aan hype leidt tot sluiting

Concord, de 5v5 hero shooter van Firewalk Studios, stopt slechts twee weken na de lancering met zijn activiteiten. Gamedirecteur Ryan Ellis kondigde de sluiting op 3 september 2024 aan via de PlayStation Blog, daarbij verwijzend naar onvervulde verwachtingen. De verklaring erkende positieve feedback van spelers op sommige gebieden, maar gaf tekortkomingen op andere gebieden toe. Servers zijn op 6 september 2024 offline gegaan. Digitale aankopen op Steam, Epic Games Store en de PlayStation Store worden automatisch terugbetaald; Voor fysieke exemplaren zijn retourzendingen door de verkoper vereist.

De ambities van Firewalk en Sony voor Concord waren duidelijk. Sony's overname van Firewalk leek, gebaseerd op hun waargenomen potentieel, veelbelovend, vooral met positieve commentaren van Ellis en studiohoofd Tony Hsu. Concord stond zelfs gepland voor een segment in de Prime Video-serie, Secret Level. Aanvankelijk was een ambitieuze routekaart voor na de lancering gepland, inclusief een lancering van seizoen één in oktober en wekelijkse tussenfilmpjes.

De slechte prestaties maakten echter een drastische herziening van de plannen noodzakelijk. Er zijn slechts drie tussenfilmpjes uitgebracht – twee uit de bèta en één kort voor de aankondiging – waardoor de toekomst van de geplande verhaallijn onzeker is.

De ondergang van Concord: een veelzijdige mislukking

De achteruitgang van Concord was vanaf het begin duidelijk. Ondanks een ontwikkeling van acht jaar bleef de interesse van spelers laag, met een piek van slechts 697 gelijktijdige spelers. Het huidige aantal spelers is aanzienlijk lager. Deze cijfers zijn exclusief PlayStation 5-gebruikers, maar zelfs als we ze in ogenschouw nemen, vallen de prestaties in vergelijking met de 2.388 gelijktijdige spelers van de bèta, wat ver achterblijft bij de verwachtingen voor een door Sony gepubliceerde AAA-titel.

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan het mislukken van Concord. Analist Daniel Ahmad benadrukte de sterke gameplay-mechanica, maar bekritiseerde het gebrek aan differentiatie met bestaande hero shooters, waardoor spelers weinig prikkels kregen om over te schakelen. Hij haalde ongeïnspireerde karakterontwerpen aan en het gevoel achterhaald te zijn, vast te zitten in het Overwatch 1-tijdperk.

De prijs van $ 40 plaatste Concord ook in het nadeel ten opzichte van gratis te spelen concurrenten zoals Marvel Rivals, Apex Legends en Valorant. Minimale marketing verergerde de situatie nog verder.

De verklaring van Ellis suggereert dat Firewalk alternatieve benaderingen zal onderzoeken om spelers te bereiken, waardoor de mogelijkheid van een toekomstige terugkeer open blijft. De heropleving van Gigantic, die na een onderbreking van zes jaar overgaat van live-service naar buy-to-play, demonstreert het potentieel voor een comeback.

Hoewel er een gratis te spelen model is voorgesteld, is het van cruciaal belang om de kernproblemen van saaie karakterontwerpen en trage gameplay aan te pakken. Een volledige revisie, vergelijkbaar met het succesvolle herontwerp van Final Fantasy XIV, kan nodig zijn voor revitalisering.

Game8's 56/100 recensie omschreef Concord als "visueel aantrekkelijk, maar toch levenloos", wat de tragische uitkomst van Eight jaren van ontwikkeling benadrukte. Er is een volledige recensie beschikbaar.