Il direttore di Palworld chiarisce le controversie di intelligenza artificiale, le sfide online e le idee sbagliate

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Alla Conferenza degli sviluppatori di giochi del mese scorso (GDC), abbiamo avuto l'opportunità di sederci con John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni e responsabile editoriale presso lo sviluppatore di Palworld PocketPir, per una conversazione approfondita.

Questa intervista ha seguito la sua sessione intitolata "Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop", in cui Buckley ha discusso candidamente alcune delle principali sfide affrontate dallo studio: in particolare le false affermazioni che Palworld ha usato l'IA generativa nel suo sviluppo (una rivendicazione tascabile ha fortemente confutato) e le accuse di copia di coprione (una dichiarazione successiva dalla retratto per retratto per la retratto). Ha anche toccato brevemente la causa di violazione di brevetto di Nintendo contro la società, definendola una sorpresa completa per la squadra.

In precedenza abbiamo coperto i momenti salienti della nostra conversazione con Buckley, inclusi argomenti come il potenziale di Palworld su Nintendo Switch 2, la risposta di PocketPair per essere etichettati "Pokémon con le pistole" e se la società avrebbe mai preso in considerazione l'acquisizione. Tuttavia, a causa della profondità e del valore delle intuizioni di Buckley sulla gestione della comunità e sulla percezione pubblica, ora condividiamo l'intervista estesa completa.

IGN: Inizierò con la grande domanda che probabilmente non puoi rispondere direttamente. La causa Nintendo in corso ha reso più difficile per DocketPair aggiornare Palworld?

John Buckley: Niente affatto. Non ha ostacolato gli aggiornamenti del gioco o ha rallentato lo sviluppo in alcun modo. È più di un peso psicologico appeso alla compagnia. Tutti ci pensano costantemente, ma non ha influito sulla nostra capacità di spingere gli aggiornamenti. L'effetto principale è stato sul morale. Naturalmente, la rappresentanza legale deve essere coinvolta, ma è gestita a livello esecutivo: non ci occupiamo di quel giorno. Quindi, lo sviluppo continua normalmente.

Entriamo in qualcosa di più conversazione. Durante il tuo discorso hai menzionato che non eri elettrizzato dall'etichetta "Pokémon with Guns". Perché questo ti dà fastidio?

Buckley : Le persone spesso presumono che la frase facesse parte del tono originale per Palworld, come se fosse stato scritto su una lavagna prima dell'inizio dello sviluppo. Ma non è vero. Il nostro obiettivo era sempre quello di creare qualcosa di simile ad Ark: la sopravvivenza si è evoluta , ma con più automazione e personalità più forte in ogni creatura. Molti di noi sono enormi fan di Ark e il nostro precedente titolo Craftopia includeva elementi che abbiamo amato da Ark . Volevamo espandere quelle idee: faccarle più grandi, più espressive e più dinamiche.

Quando il primo trailer è caduto, la gente ha iniziato a usare quel soprannome e, mentre era bloccato, non era qualcosa che abbiamo abbracciato. È accattivante, certo, ma non riflette davvero ciò che riguarda il gioco. Semmai, lo travisa.

Nel tuo discorso hai detto che sei stato sorpreso dalla velocità con cui Palworld è decollato. L'angolo "Pokémon with Guns" ha avuto un ruolo in quel ronzio iniziale?

Buckley : Assolutamente. Quella frase ha sicuramente alimentato il fuoco. Dave Oshry ha persino marchiato Pokemonwithguns.com , che ha contribuito a diffondere ulteriormente l'idea. Mentre capiamo perché ha preso piede, ciò che ci disturba di più è quando le persone presumono che sia esattamente quello che è il gioco, senza giocarci effettivamente. Ci piacerebbe che le persone provano il gioco prima di saltare alle conclusioni.

Se potessi scegliere un moniker per Palworld, quale sarebbe?

Buckley : Forse qualcosa come Palworld: è Ark incontra fattorio e amici di alberi felici. Non è così accattivante, però.

Non è proprio un titolo da titolo, eh?

Buckley : Sicuramente no. Probabilmente perché non ha mai preso piede.

Un altro argomento che hai affrontato è stato il contraccolpo che sostiene che Palworld è stato creato utilizzando contenuti generati dall'IA. In che modo ciò ha influenzato il team internamente?

Buckley : Ci ha colpito incredibilmente duramente, più di ogni altra cosa che abbiamo affrontato. Vai su Reddit o qualsiasi forum e vedi commenti come "Odio questa compagnia, usano l'IA", ed è completamente falso. Fa male, in particolare gli artisti che lavorano così duramente per ogni dettaglio. Due dei nostri concept artisti di base sono stati con noi dal primo giorno: prendono queste accuse più difficili.

Il problema è che non esiste un modo semplice per reagire. Idealmente, metteresti tutti alla telecamera per mostrare il lato umano dello studio, ma la maggior parte del nostro team, in particolare le nostre artisti in Giappone, preferiscono rimanere fuori dai riflettori. È difficile, ma abbiamo provato approcci diversi - come rilasciare un libro d'arte - per dimostrare che il nostro processo è realizzato al 100%. Ha aiutato, ma non tanto quanto speravamo.

C'è un più ampio dibattito sul settore in merito al rilevamento dell'IA. Alcuni credono di poter individuare l'arte generata dall'intelligenza artificiale all'istante, ma altri non sono così sicuri. Qual è la tua prospettiva?

Buckley : Penso che molti degli argomenti contro di noi siano piuttosto deboli, soprattutto considerando le origini delle affermazioni. Molto risale a un articolo di Kotaku 2020-2021 che cita il nostro CEO che dice "Sugoi" - che significa sorprendente - ma non stava sostenendo l'IA; Stava solo riconoscendo la sua esistenza. Poi c'è stato il gioco AI: Art Imposter , sviluppato da alcuni membri di PocketPair. È un gioco da festa che coinvolge la generazione di immagini di intelligenza artificiale, ma le persone lo hanno interpretato come un segno che supportiamo gli strumenti di intelligenza artificiale. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità.

Tuttavia, una volta che una narrazione prende piede online, è quasi impossibile cambiare.

Qual è la tua visione generale delle comunità di gioco di oggi e il ruolo dei social media nel connettersi con i giocatori?

Buckley : i social media sono essenziali per noi, soprattutto perché i nostri giochi si comportano bene in mercati asiatici come il Giappone e la Cina, dove piattaforme come Twitter e Tiktok dominano il coinvolgimento degli utenti. A livello globale, però, è un miscuglio. Le comunità di gioco possono essere appassionate, ma a volte le emozioni vanno troppo in alto. Minacce di morte, attacchi personali: è scioccante fino a che punto arriveranno alcune persone.

Giocavo MMO competitivi, quindi capisco la frustrazione. Gli insetti accadono. Le patch rompono le cose. Ma minacciando qualcuno per questo? È solo irrazionale. E colpisce duramente quando passi 12 ore al giorno a costruire e fissare il gioco, solo per leggere qualcuno dicendo che vogliono ucciderti. È surreale.

Ti senti come se i social media stiano peggiorando ultimamente?

Buckley : Sicuramente. C'è una crescente tendenza delle persone che prendono posizioni contrarian solo per provocare reazioni. I grandi account saltano su opinioni impopolari perché attira l'attenzione. Fortunatamente, Palworld ha per lo più evitato quel tipo di discorso politicizzato. La maggior parte delle critiche che riceviamo si riferiscono a bug o questioni tecniche, che è giusta e prevista.

Nel tuo discorso, hai notato che la maggior parte della negatività proveniva dal pubblico occidentale. Qualche idea sul perché potrebbe essere?

Buckley : Onestamente, non lo sappiamo. In Giappone, è diviso: se ci ama, odiaci per metà. Ma la maggior parte delle molestie proviene da regioni di lingua inglese. Forse eravamo un bersaglio facile all'inizio. Nel tempo, le cose si sono calmate in modo significativo.

Schermate Palworld

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Il successo di Palworld è stato enorme: ha fatto il cambiamento di come PocketPair opera o modella i tuoi piani futuri?

Buckley : Ha cambiato la nostra direzione futura, sì, ma non lo studio stesso. Rimaniamo in gran parte gli stessi.

Hai ampliato la squadra?

Buckley : Sì, specialmente in aree come server, sviluppatori e artisti. Una delle nostre maggiori sfide è fornire aggiornamenti più velocemente per soddisfare la domanda dei fan. Stiamo assumendo più talenti per accelerare lo sviluppo, ma la nostra cultura rimane indipendente. Il nostro CEO preferisce mantenere le cose piccole - 70 persone in questo momento - ed evitare di ridimensionare in centinaia.

Sapevi che Palworld era un buon gioco, ma non che avrebbe avuto questo successo?

Buckley : Esatto. Un milione di vendite per un gioco indipendente è enorme. Due milioni sono incredibili. Dieci milioni? Questo è al di là della comprensione. Steam ci invia rapporti pieni di numeri che non hanno nemmeno più senso. A quel punto, inizi a spendere diversamente, non incautamente, ma con più libertà. È surreale